Создан в 1923 г. под названием Театр им. МГСПС, с 1930 г. - Театр им. МОСПС, с 1938 г. носит современное название - театр Моссовета, с 1964 - академический.
С первых дней создания театр Моссовета стал лабораторией новой драматургии. Е.О.Любимов-Ланской, возглавлявший театр в 1925 - 40 г., поставил «Шторм» и «Штиль» В.Билль-Белоцерковского, «Цемент» по Ф.Гладкову, «Мятеж» по Д.Фурманову. Наряду с этим, с середины 1930-х годов в репертуаре театра стала появляться и кламмика: «Враги» и «Васса Железнова» М.Горького, «Моцарт и Сальери» А.Пушкина, «Последняя жертва» А.Островского. В первые годы работы театра вырабатывался свой стиль сценического воплощения жизни - острый социальный анализ событий, документально точное, почти натуралистическое изображение фактов и людей, открытый и яркий пафос передачи революционной героики. Театр увлекался эпическим показом народной борьбы, агитационностью, созданием социальных, политических масок. Во 2-й половине 30-х годов перед театром остро встала задача всестороннего овлдания художественным мастерством, преодоления элементов схематизма. Плодотворным оказался режиссерский и актерский опыт И.Берсенева и С.Гиацинтовой, работавших в театре в 1936-38 г.
В 1940-77 гг. главным режиссером театра был Д.А.Завадский, чье творчество определило новый этап в жизни театра. В спектаклях, поставленных в эти годы, условная форма режиссерского решения, театральность сочетались с психологической нюансировкой, обстоятельностью анализа драматических характеров. Неизменно помещая в центр спектакля актера, Завадский придавал большое значение изобразительной стороне постановок, среди которых были «Трактирщица» К.Гольдони, «Нашествие» Л.Леонова, «Отелло» Шекспира, «Чайка» А.Чехова, «Маскарад» М.Лермонтова. Важной вехой в овладении «моссоветовцами» русскомии классическим наследием стал спекталь «Петербургские сновидения» по роману Ф.Достоевского «Преступление и наказание». Работа над освоением творчества Достоевского была продолжена в спектакле «Братья Карамазовы», поставленным П.Хомским, с 1985 ставшим главным режиссером театра.
Среди постановок: «Иисус Христос - суперзвезда» Э.ЛЛойда и Т.Райса, «У врат царства» К.Гамсуна, «На золотом озере» Э.Томпсона, «Белая гвардия» М.Булгакова, «Фома Опискин» по повести Достоевского «Село Степанчиково и его обитатели», «Милый друг» Г.де Мопассана, «Куколка» Т.Уильямса, «Вишневый сад» А.Чехова, «Скандал? Скандал... Скандал!» («Школа злословия») Р.Шеридана, «Мамаша Кураж и ее дети» Б.Брехта.
В составе труппы в разные годы: В.Марецкая, Н.Мордвинов, Л.Орлова, Р.Плятт, Ф.Раневская, Л.Марков, Б.Иванов, И.Карташева, Г.Бортников, А.Адоскин, Н.Дробышева, Г.Жженов, Е.Стеблов, В.Талызина, Л.Шапошникова, Г.Тараторкин, М.Терехова, И.Муравьева, О.Остроумова, С.Юрский, Н.Тенякова и др.